O jovem Gerson de Melo Machado, de 19 anos, que morreu após entrar na jaula de uma leoa no Parque Arruda Câmara, em João Pessoa, já havia sido internado no Hospital Ulysses Pernambucano (HUP) em 2025. Ele tinha esquizofrenia diagnosticada tardiamente e enfrentava dificuldades no acesso a cuidados adequados depois de completar 18 anos, de acordo com a conselheira tutelar Verônica Oliveira, que acompanhava o caso desde que ele tinha 10 anos.

Documentos obtidos pelo Diario de Pernambuco mostram que Gerson chegou a ser detido em Jaboatão dos Guararapes, mas durante a audiência de custódia entrou em crise e demonstrou forte desorientação. A juíza Idiara Buenos Aires Cavalcanti registrou que não havia justificativa para mantê-lo preso e determinou seu encaminhamento imediato ao Hospital Ulysses Pernambucano para tratamento especializado.

O documento judicial também orientava que a equipe médica avaliasse medidas terapêuticas apropriadas e verificasse a possibilidade de restabelecimento dos vínculos familiares. Em novas análises do caso, o Judiciário pernambucano voltou a reconhecer sinais de sofrimento mental grave e solicitou novos encaminhamentos clínicos.

Em nota, a Secretaria Estadual de Saúde (SES-PE) confirmou que Gerson foi atendido e internado em duas ocasiões no HUP ao longo deste ano. O órgão afirmou que o tratamento foi realizado por uma equipe multidisciplinar, mas destacou que detalhes do atendimento são sigilosos, conforme resolução do Conselho Federal de Medicina.