Dois novos casos de remissão da infecção pelo HIV após transplante de células-tronco foram apresentados durante a 26ª Conferência Internacional da Aids, no Rio de Janeiro. Com os novos registros, chega a 13 o número de pacientes que permaneceram sem vírus detectável no organismo após esse tipo de tratamento, considerado altamente complexo e restrito a situações específicas.

Os pacientes, conhecidos como "paciente de Kansas City", nos Estados Unidos, e "paciente de Essen", na Alemanha, passaram pelo transplante para tratar doenças graves, como leucemia mieloide aguda. Os doadores possuíam uma mutação genética rara, chamada CCR5 delta32, que dificulta a entrada do HIV nas células de defesa do organismo, tornando-as resistentes à infecção.

Após o transplante, os pesquisadores interromperam o tratamento com antirretrovirais para avaliar a resposta dos pacientes. Mesmo depois de 14 meses, no caso de Kansas City, e 12 meses, no de Essen, o vírus continuou indetectável. Apesar dos resultados, os especialistas ressaltam que o termo mais adequado é "remissão", já que ainda não é possível garantir que a infecção não volte no futuro.

Os pesquisadores afirmam que os casos ajudam a ampliar o conhecimento sobre estratégias de combate ao HIV, mas reforçam que o transplante de células-tronco não é um tratamento indicado para a maioria das pessoas que vivem com o vírus, sendo reservado a pacientes que também apresentam doenças graves, como alguns tipos de câncer. O primeiro caso de remissão duradoura foi o de Timothy Ray Brown, conhecido como "paciente de Berlim", que recebeu o transplante em 2007.