A alimentação de pequenos ruminantes, como cabras e ovelhas, precisa ir além do básico. A inclusão de sais minerais é essencial para garantir o bom desenvolvimento dos animais e prevenir doenças, como explica o professor Fábio Mendonça, da Universidade Federal Rural de Pernambuco (UFRPE).

“Os minerais são indispensáveis na dieta dos animais. Eles podem ser fornecidos por meio de concentrados ou sal mineral oferecido no cocho”, destaca o professor.

Segundo Mendonça, sinais clínicos como falta de ganho de peso, pelos quebradiços ou eriçados e falhas na reprodução podem indicar carência nutricional. “Os animais podem começar a roer ossos, o que aponta deficiência de fósforo e pode levar ao botulismo. Já a falta de cobre pode provocar problemas neurológicos, como a ataxia enzoótica”, exemplifica.

Outro sinal de alerta é a chamada geofagia, que ocorre quando o animal passa a ingerir terra, indicando falta de sódio. A avidez pelo sal mineral também é um indício importante. “Se ao oferecer o sal no cocho o animal vai com muita fome, é sinal claro de deficiência”, explica.

O professor ressalta que, de forma geral, as pastagens brasileiras são pobres principalmente em fósforo e sódio. Por isso, a compra de sal mineral comercial é uma das soluções mais viáveis. “Além desses, é importante incluir na dieta elementos como cobre e selênio, de acordo com as necessidades específicas de cada rebanho”, completa.

A orientação aos produtores é buscar acompanhamento técnico e garantir a suplementação mineral adequada, contribuindo para a saúde do rebanho e a eficiência da produção.