Há exatos 70 anos, em 7 de setembro de 1956, um garoto de 15 anos entrava em campo pelo Santos e marcava o primeiro gol de uma carreira que se tornaria lendária. Edson Arantes do Nascimento, o Pelé, estreava pelo time adulto alvinegro em um amistoso contra o Corinthians de Santo André, conhecido como Corinthinha, no estádio Américo Guazzelli.

O jogo, que terminou 7 a 1 para o Santos, não era considerado importante pela imprensa. Tanto que a escalação do time principal surpreendeu. Pelé entrou no segundo tempo e marcou o sexto gol da vitória, em uma partida que valia o Troféu Independência, em referência à data. O goleiro adversário, Zaluar, chegou a andar com um cartão de visitas com a inscrição “Zaluar Gol de Rei Pelé 001”.

Antes de se tornar o Rei do Futebol, o menino de Três Corações era conhecido por apelidos como Gasolina e chamava mais atenção pelos bons modos do que pelo futebol. “Era um menino extremamente educado, incapaz de responder mal para qualquer pessoa. Era sempre bom dia, por favor, sim, senhor, não, senhor, muito obrigado”, contou o ex-companheiro Urubatão em depoimento.

Os jogadores mais experientes costumavam enviar o garoto para comprar cigarros, tarefa que ele fazia sem reclamações. Enquanto isso, treinava para melhorar o chute com a perna esquerda, que era seu ponto fraco. “Quando chegou, o Pelé chutava mal com a esquerda. Isso quando chutava. Ele começou a treinar, melhorar e algum tempo depois era tão bom com a esquerda quanto era com a direita”, lembrou o ex-jogador Pepe.

O adolescente se tornaria peça importante no Santos em 1957, chegaria à seleção e, em 1958, seria coroado Rei do Futebol. Setenta anos depois, aquele gol contra o Corinthinha, em Santo André, segue como o marco zero de uma das maiores trajetórias do esporte mundial.